经济学谈＂天价彩礼＂

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编者按：本文来自智本社，作者智本社社长清和，创业邦经授权转载。

彩礼，隔三差五被舆论讨论。近期，“高价彩礼”、“江西彩礼”、“彩礼贷”冲上热搜，给社会焦虑再添一把火，也给一些正步入适婚年龄的青年增添了一些忧虑。

有人说，中国早已禁止买卖婚姻，彩礼是一种涉及金钱交易的婚姻陋习，包含对女性的婚姻歧视。也有人说，彩礼是一种礼节，是中国婚姻文化传承的礼仪。还有人说，天价彩礼是一种通胀现象。

本文从经济学的角度分析彩礼与婚姻。

本文逻辑

一、婚姻与风险

二、彩礼与投资

三、行为与价格

婚姻与风险

婚姻，是一种抗风险制度。

不管是原始族群、农耕社会，还是现代社会，人到了一定年龄都会做出一种共同的选择，那就是结婚。不管是欧美人，还是东方人，到了适婚年龄也会走入婚姻的殿堂。

这是为什么？

是生理驱动，还是一种经济行为？经济学家认为，婚姻是一种经济行为。经济行为考虑的因素包括收益、成本与风险。人生活在这个世界上定然存在一定的风险，有繁衍的风险，也有经济的风险，还有生存的风险。人类对抗风险的一个共同路径是集体行动，形成具有效率的组织，比如原始族群、宗族氏族、城邦联盟、宗教团体、现代国家、企业组织等等。这些组织能够对抗经济与生存的风险，但是无法解决繁衍问题。繁衍，需要两性共同合作、共同行动，于是就有了婚姻制度，在婚姻制度上形成家庭组织。

我曾在《家，会消失吗？》一文中提出过这个问题：为什么采用婚姻制度，而不是类似于公司的雇佣制度或合伙制度？主要考虑的是对抗繁衍的风险，婚姻会诞生一种副产品（收益）那就是孩子。婚姻制度之上的家庭组织是养育孩子的最优组织。

人类历史上存在不同的婚姻制度，但目的都是为了对抗风险。原始族群采用过群婚制度，一个族群与另一个族群集体通婚。这种婚姻制度没有形成家庭组织，但可以避免滥交和乱伦导致族群灭绝。在当时，交配是一项高风险的工作。为了防止敌人偷袭，两族交配的工作受军事化管制，地点尽可能隐蔽，争取快速解决战斗。在自然界中，战斗力越弱的动物，交配时间与频率越低。

农耕社会普遍采用一夫一妻多妾制度，而且有一整套婚姻制度来控制风险。多妾是男权社会保持多生育的不平等制度，降低适婚年龄、提早生育是为了更快繁衍后代。

家庭，还是农耕时代农业生产最重要的经济组织。成家立业的经济学含义就是建立一个经济组织来提高产出效率。首先是劳动数量增加（妻子）；然后家庭是一个有效的组织，计划管理和男女分工产生效率；最后是繁衍后代的代价模式拓展了投资预期和周期。

进入现代社会，婚姻变成了一个自由市场，恋爱、结婚与离婚都是个人的自由权。自由婚姻比传统婚姻的配置风险更大，但效率也更高，整体来说是更有效率的。不过，随着科技与制度持续进步，人的寿命越来越长，人的经济独立性越来越强，家庭不再是最有效的经济组织，取而代之的是企业组织。经济独立性越强的人越不急于结婚，他们在企业组织中可以获得足够的经济保障。结婚年龄不断往后推移，晚婚、不婚的群体在扩大。

婚姻对抗风险的作用越来越弱，似乎只剩下繁衍后代的功能。考虑到生育的成本、结婚的成本，很多人选择不婚或不生、少生。如此，在现代社会，婚姻制度和家庭组织逐渐失去了经济效率与社会竞争力。这就是当前婚姻萧条、出轨繁荣，生育断崖、单身繁荣的主要原因。

所以，现代社会的生存风险、经济风险，被国家组织、企业组织等化解，婚姻制度和家庭组织抗风险的作用下降，婚姻似乎变成了最大的风险。正如当企业经营遇到风险，你希望引入投资人来共同抵抗风险。但是，引入投资人也是有风险的。你不知道哪个投资人是合适的，投入多少资金适合，你需要让出多少股权和决策权，等等。

结婚也存在风险，概括起来有三部分：一是信息不对称的风险；二是结婚的经济成本与机会成本；三是违约的风险，包括经济损失、情感伤害等等。

大千世界，茫茫人海，不知道哪一位才是你一生的挚爱。每个人在寻觅对象时，信息都是有限的。要扩大搜寻范围和力度，就需要支付更多的信息成本，即交易费用。古代的信息费用更高，门当户对、媒妁之言和包办婚姻都是为了降低交易费用和结婚风险。在现代自由的婚姻市场中，人也是在有限的信息下、有限的交易费用下做边际选择的。找对象找的是当时边际成本最低、边际效用最高的那个人。

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